En un momento en el que la inteligencia artificial (IA) gana terreno en la industria audiovisual y genera fuertes controversias, el Estudio de Animación de Shanghái decidió ir a contramano de la tendencia con Ran Bi Wa, el primer largometraje de animación chino pintado íntegramente a mano sobre papel de arroz.
La película, dirigida por Li Wenyu, tendrá su estreno el 28 de abril en la plataforma en línea de National Arthouse Cinema. El film retoma la tradición estética de la animación oriental y busca reafirmar el valor del trabajo artesanal en un contexto atravesado por las discusiones sobre automatización, empleo creativo y derechos de autor.
Basada en una antigua leyenda del pueblo Qiang —minoría étnica que habita regiones montañosas del suroeste de China—, la historia sigue a un mono criado por humanos que emprende un viaje hacia la Montaña Sagrada. Su objetivo es descubrir el llamado “secreto del calor”, impulsado por el legado de su madre, Awubaji. A lo largo del camino, el protagonista enfrenta desafíos, arrebata el fuego a un monstruo y termina por desentrañar el misterio de sus propios orígenes.
50.000 ilustraciones y una técnica que reivindica lo manual
Para concretar Ran Bi Wa, el equipo del Estudio de Animación de Shanghái produjo más de 50.000 ilustraciones realizadas a mano sobre papel Xuan —conocido popularmente como papel de arroz—, siguiendo la estética de la pintura tradicional china a tinta. Cada fotograma fue trabajado manualmente, lo que implicó años de producción y una planificación minuciosa.
Además del dibujo sobre papel, el proyecto incorporó otras disciplinas artesanales que enriquecen la propuesta visual: recorte de papel en 3D, pintura al óleo sobre vidrio, animación con arena y bordado qiang en técnica de stop-motion. La combinación de estos recursos le otorga a la película una textura visual singular, difícil de reproducir mediante herramientas digitales automatizadas.
Reconocimiento internacional y debate por la IA en la animación
Antes de su lanzamiento comercial, Ran Bi Wa ya tuvo un recorrido por festivales internacionales de prestigio. La película fue seleccionada en Annecy, Berlín y Shanghái, y recibió premios en el Festival Mundial de Animación de Varna y en el Festival Internacional de Animación de Bucheon, lo que consolidó su perfil como obra de autor dentro del circuito global.
- Selección oficial en Annecy, el festival de animación más importante del mundo.
- Presencia en Berlín y Shanghái, dos vitrinas clave para el cine de animación.
- Premios en Varna (Bulgaria) y Bucheon (Corea del Sur).
Su estreno llega en un año particularmente sensible para el sector. En 2024, la inclusión de obras asistidas por IA en el festival de Annecy generó un fuerte rechazo entre profesionales, que advierten sobre el impacto de estas tecnologías en los puestos de trabajo creativos, la originalidad de las obras y el respeto a los derechos de autor.
Figuras de referencia como Hayao Miyazaki se han expresado abiertamente en contra de la animación generada por IA, a la que califican como carente de alma y sensibilidad humana.
Al mismo tiempo, gigantes tecnológicos como ByteDance enfrentan señalamientos por posibles infracciones de copyright vinculadas a sus modelos de video basados en IA, como Seedance 2.0, cuyo lanzamiento global debió ser suspendido. En ese contexto de sospecha y revisión, Ran Bi Wa se presenta como un recordatorio del valor del trazo humano y de la tradición artesanal en la animación.
-D. N.
