Un cohete de SpaceX que transportaba a tres clientes y a un exastronauta de la NASA despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida, dando inicio a una misión única en su tipo que llevará al grupo en una misión de 10 días a la Estación Espacial Internacional (ISS).

La nave espacial, que se separó del cohete después de alcanzar la órbita, ahora está volando libremente a través de la órbita y pasará todo maniobrando lentamente más cerca de la ISS.

El viaje fue gestionado por la startup Axiom Space, con sede en Houston, Texas, que busca reservar viajes en cohetes, brindar toda la capacitación necesaria y coordinar vuelos a la ISS para cualquiera que pueda pagarlo. Todo está en línea con el objetivo del gobierno de EE.UU. y el sector privado de impulsar la actividad comercial en la ISS y más allá.

A bordo de esta misión, llamada AX-1, están Michael Lopez-Alegría, un exastronauta de la NASA convertido en empleado de Axiom que está al mando de la misión; el empresario israelí Eytan Stibbe; el inversor canadiense Mark Pathy; y el magnate inmobiliario con sede en Ohio Larry Connor.

No es la primera vez que clientes que pagan o personas que no son astronautas visitan la ISS, ya que Rusia vendió asientos en su nave espacial Soyuz para varios buscadores de emociones adinerados en los últimos años. Pero esta es la primera misión que incluye una tripulación compuesta en su totalidad por civiles sin miembros activos de un cuerpo de astronautas del gobierno. También es la primera vez que civiles viajan a la ISS en una nave espacial fabricada en Estados Unidos.