Más de 800 mil personas en Estados Unidos, incluso en zonas tan occidentales como Nuevo México, se quedaron sin electricidad y más de 10 mil vuelos fueron cancelados el domingo antes de una monstruosa tormenta invernal que amenazó con paralizar los estados del este con fuertes nevadas.
Los meteorólogos dijeron que nieve, aguanieve, lluvia helada y temperaturas peligrosamente frías azotarían los dos tercios orientales del país el domingo y durante la semana.
El presidente Donald Trump calificó las tormentas de “históricas” y aprobó el sábado declaraciones federales de emergencia por desastre en Carolina del Sur, Virginia, Tenesi, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Indiana y Virginia Occidental.
“Seguiremos monitoreando y nos mantendremos en contacto con todos los estados en la trayectoria de esta tormenta. Manténganse seguros y abrigados”, escribió Trump en una publicación en Truth Social.
Diecisiete estados y el Distrito de Columbia han declarado emergencias climáticas, dijo el Departamento de Seguridad Nacional.
La secretaria del Departameto de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en una conferencia de prensa el sábado, advirtió a los estadunidenses que tomen precauciones.
“Va a hacer muchísimo frío”, dijo Noem. “Así que animamos a todos a abastecerse de combustible y de alimentos, y juntos saldremos adelante”.
El número de cortes de electricidad siguió aumentando. A las 10:18 horas del domingo, más de 800 mil clientes estadunidenses se encontraban sin electricidad, según PowerOutage.us, con al menos 300 mil en Tenesi y más de 100 mil en Misisipi, Texas y Luisiana. Otros estados afectados fueron Kentucky, Georgia, Carolina del Norte y Alabama.
El Departamento de Energía ordena recursos de respaldo
El Departamento de Energía emitió el sábado una orden de emergencia autorizando al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas a implementar recursos de generación de respaldo en centros de datos y otras instalaciones importantes, con el objetivo de limitar los apagones en el estado.
El domingo, el DOE emitió una orden de emergencia para autorizar al operador de red PJM Interconnection a operar “recursos específicos” en la región del Atlántico medio, independientemente de los límites debidos a las leyes estatales o permisos ambientales.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre una tormenta invernal inusualmente extensa y de larga duración que provocaría una acumulación generalizada y pesada de hielo en el sudeste, donde se pueden esperar “impactos desde devastadores hasta localmente catastróficos”.
Los meteorólogos del servicio meteorológico pronosticaron temperaturas récord y vientos helados peligrosamente fríos que descenderán aún más hacia la región de las Grandes Llanuras el lunes.
Más de 10 mil 100 vuelos estadunidenses programados para el domingo fueron cancelados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. El sábado se cancelaron más de 4 mil vuelos.
Las aerolíneas y los operadores de la red eléctrica se separan
Las principales aerolíneas estadunidenses advirtieron a los pasajeros que permanezcan alerta ante cambios abruptos y cancelaciones de vuelos.
Delta Airlines ajustó su programación el sábado, con cancelaciones adicionales por la mañana para Atlanta y a lo largo de la Costa Este, incluyendo Boston y la ciudad de Nueva York.
La aerolínea dijo que trasladaría a expertos de los centros de clima frío para apoyar a los equipos de descongelación y equipaje en varios aeropuertos del sur.
JetBlue dijo que hasta la mañana del sábado había cancelado alrededor de mil vuelos hasta el lunes.
United Airlines, dijo que había cancelado proactivamente algunos vuelos en lugares donde se esperaba el peor clima.
Los operadores de la red eléctrica de Estados Unidos intensificaron el sábado las precauciones para evitar apagones rotativos.
Dominion Energy (DN), cuyas operaciones en Virginia incluyen la mayor colección de centros de datos del mundo, dijo que si su pronóstico sobre el hielo se cumplía, el evento invernal podría ser uno de los más grandes que afecte a la compañía.
GD
