Un estudio científico reveló que la Tierra está perdiendo brillo, reduciendo así su capacidad para reflejar la luz solar hacia el espacio, fenómeno que podría acelerar el calentamiento global y modificar el equilibrio climático del planeta.

Un estudio científico reveló que la Tierra está perdiendo brillo, reduciendo así su capacidad para reflejar la luz solar hacia el espacio, fenómeno que podría acelerar el calentamiento global y modificar el equilibrio climático del planeta.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y analizada por Scientific American, señala una caída sostenida en la reflectividad global del planeta, también conocida como albedo, durante las últimas décadas. Este cambio se ha presentado con mayor intensidad en el hemisferio norte.

El albedo es un parámetro clave en la ciencia del clima. Cuanto mayor sea el albedo, mayor será la proporción de luz solar que es reflejada por superficies como el hielo, la nieve o las nubes.

Una caída en este valor significa que más radiación solar es absorbida por la superficie terrestre, lo que eleva la temperatura del planeta y alimenta ciclos de retroalimentación como el derretimiento de hielos o el incremento de vapor de agua en la atmósfera.

Un equipo liderado por Norman Loeb, experto en ciencias de la radiación en la NASA, analizó más de dos décadas de datos satelitales combinando observaciones espectrales, mapas de cobertura de nubes y modelos climáticos por computadora.

Los resultados son claros: la reflectividad de la Tierra ha disminuido significativamente, sobre todo en el hemisferio norte, donde el calentamiento ha sido más intenso.

El hemisferio norte se está oscureciendo más rápido que el sur. La pérdida de hielo en el Ártico y las reducciones de nieve en regiones como Siberia y Canadá han disminuido la capacidad de estas zonas para reflejar luz solar.

A medida que la superficie se vuelve más oscura, ya sea por océanos expuestos o por tierra sin nieve, se absorbe más calor, acelerando el calentamiento local y global.

Este fenómeno tiene impactos directos en la circulación atmosférica global. Brian Soden, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Miami, explicó que la ruptura de la simetría energética entre hemisferios obliga a la atmósfera a redistribuir el exceso de energía, lo que puede modificar la intensidad y ubicación de las lluvias, así como las trayectorias de las corrientes marinas.

La pérdida de brillo, también conocida como oscurecimiento de la Tierra, se ha vinculado a diversos factores.

Uno de los principales es la disminución de hielo y nieve en el hemisferio norte, lo que reduce la luz reflejada. Conforme estas superficies retroceden, la radiación solar es absorbida por océanos y tierra, contribuyendo a un mayor calentamiento y generando un ciclo de retroalimentación.

Además, los investigadores destacan el papel de los aerosoles atmosféricos, pequeñas partículas suspendidas que también afectan la reflectividad.

En las últimas décadas, países del hemisferio norte han implementado políticas para reducir la contaminación del aire, lo que ha llevado a una menor presencia de aerosoles reflejantes en la atmósfera.

En contraste, en el hemisferio sur, fenómenos como incendios forestales y una reciente erupción volcánica han incrementado la concentración de aerosoles, elevando temporalmente la reflectividad en esa región.

Los efectos del oscurecimiento global no se limitan a los modelos climáticos. La alteración de patrones de lluvia puede tener consecuencias directas sobre la agricultura, el abastecimiento de agua y la energía.

Si la disponibilidad de lluvias cambia de región, los cultivos podrían verse afectados, elevando el precio de alimentos o desplazando zonas de producción.

Asimismo, cambios en las corrientes oceánicas y la distribución de calor pueden influir en fenómenos extremos como huracanes, sequías prolongadas o inundaciones, con impactos tanto en infraestructura como en seguros, cadenas de suministro y migraciones climáticas.

Los investigadores también han observado un aumento relativo de las precipitaciones tropicales en el hemisferio norte, lo que podría anticipar un reajuste global en los patrones de lluvia y sequía, especialmente en zonas ecuatoriales y subtropicales.

JZ