Un equipo de investigadores liderado por el profesor de la Universidad de Kyūshū Sasaki Hiroyuki anunció el descubrimiento de un gen que determina los patrones de color de los gatos tricolor calicó, conocidos en Japón como mike neko.

El equipo descubrió que el gen ARHGAP36 en el cromosoma X determina la pigmentación. Según los investigadores, la coloración anaranjada refleja la falta de una porción de este gen, mientras que el pelaje negro se debe a la ausencia de dicha deleción.

Hace unos 120 años se concluyó que casi todos los gatos calicó son hembras y que el factor determinante en su pigmentación se encontraba en los cromosomas X. Unos 60 años después, los investigadores descubrieron que uno de los dos cromosomas X está inactivo en los gatos calicó.

No obstante, durante mucho tiempo no fue posible identificar el gen responsable de esta peculiar coloración.

baf