Un sistema de tormentas de gran intensidad se extiende por el Medio Oeste, el Sur y la Costa Este de Estados Unidos, provocando tornados, inundaciones repentinas y ráfagas de viento potencialmente destructivas. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la amenaza ha alcanzado niveles alarmantes, lo que llevó a la emisión de una advertencia de alto riesgo, una medida que se ha implementado en contadas ocasiones.
Este es el primer brote de tornados de esta magnitud en lo que va del año. Además, es apenas la tercera vez que el NWS emite un aviso de alto riesgo con un día de anticipación, lo que resalta la severidad del evento meteorológico en desarrollo.
Las condiciones comenzarán a deteriorarse el viernes por la noche en el Medio Oeste, afectando a ciudades como Davenport (Iowa), Peoria (Illinois), St. Louis (Misuri) y Memphis (Tennessee). En estas áreas, las tormentas traerán tornados intensos, vientos de hasta 145 km/h (90 mph) y granizo del tamaño de pelotas de béisbol.
Para el sábado, la amenaza de tornados se intensificará en el Sur Profundo, con especial riesgo en Luisiana, Misisipi, Alabama y el oeste del Panhandle de Florida. El NWS ha indicado que la zona con mayor peligro se encuentra entre Jackson (Misisipi)y Birmingham (Alabama), donde se ha activado la advertencia más severa por posibles tornados significativos. Como medida preventiva, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el estado de emergencia en el territorio, instando a la población a mantenerse alerta y preparada para condiciones meteorológicas extremas.
Las previsiones meteorológicas indican que los tornados más destructivos podrían formarse en Luisiana y Misisipi desde la mañana hasta la tarde del sábado, para luego desplazarse hacia Alabama en las últimas horas del día. Posteriormente, el sistema avanzará hacia Florida y Georgia durante la noche. En estas regiones, los expertos han advertido sobre la posibilidad de tornados de largo recorrido y alta intensidad, capaces de causar daños estructurales graves y poner en peligro la vida de los residentes.
Además de la amenaza de tornados, las tormentas traerán vientos con ráfagas de hasta 130 km/h (80 mph) y granizo de gran tamaño, lo que aumentará el riesgo de daños materiales y cortes de energía.
El alcance del fenómeno meteorológico no se limitará únicamente al Sur Profundo, ya que las tormentas cubrirán una vasta extensión del país, afectando áreas tan al norte como Atlanta (Georgia) y Nashville (Tennessee). Se prevé que las fuertes lluvias y vientos huracanados generen inundaciones repentinas en diversas regiones, dificultando el tránsito y provocando riesgos adicionales en comunidades vulnerables.
El NWS ha advertido que el sistema de tormentas continuará desplazándose hacia la Costa Este durante el domingo, aunque con menor intensidad. No obstante, la amenaza de tornados persistirá en las Carolinas y Georgia durante la tarde, mientras que los vientos dañinos alcanzarán el Noreste, desde Pensilvania hasta Nueva York, entre la noche del domingo y la madrugada del lunes.
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