La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó este lunes los medicamentos adelgazantes GLP-1 como una herramienta para reducir la obesidad en adultos, lo que supone un cambio en la forma en que la agencia de Naciones Unidas ha enfocado en las últimas décadas el tratamiento para este problema de salud

La OMS indicó que pueden formar parte de un tratamiento a largo plazo que combine medicamentos con asesoramiento sobre dietas saludables y actividad física. Sus recomendaciones previas se centraban en esto último.

Las nuevas directrices fueron publicadas el lunes en la revista médica JAMA, y definen el uso a largo plazo como un tratamiento continuo durante seis meses o más.

“Las terapias con GLP-1 son algo más que un avance científico”, aseguran las directrices, “representan un nuevo capítulo en el cambio conceptual gradual en la forma en que la sociedad aborda la obesidad, pasando de considerarla una ‘condición relacionada con el estilo de vida’ a una enfermedad crónica compleja, prevenible y tratable”.

Sin embargo, también indican que “los medicamentos por sí solos no pueden resolver el problema mundial de la obesidad”. Según indican, es probable que también contribuyan factores genéticos y ambientales, como altos niveles de estrés o mayor exposición a alimentos procesados.

Los medicamentos recomendados, conocidos formalmente como agonistas del GLP-1, pueden suprimir el apetito de una persona al imitar una hormona que envía señales al cerebro al saciarnos.

Han ganado popularidad en los últimos años a medida que surgían cada vez más pruebas de que podían ayudar a perder peso y reducir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad, como hipertensión arterial, infartos o accidentes cerebrovasculares.

En Estados Unidos, uno de cada ocho adultos dice que está tomando un fármaco GLP-1 para perder peso o para otra enfermedad como la diabetes, según KFF, un grupo de expertos sin ánimo de lucro dedicado a la salud.

En septiembre, la OMS añadió los medicamentos GLP-1 como tratamiento para la diabetes a su lista de fármacos esenciales, pero no los incluyó para el tratamiento de la obesidad.

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Las nuevas directrices de la OMS diseñadas por un comité de expertos en obesidad, farmacología y salud pública se hicieron a petición de los estados miembros, y llegan tras la aprobación de los medicamentos GLP-1 por parte de autoridades reguladoras como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Muchos países toman en cuenta estas directrices en sus políticas de salud. La recomendación de la agencia es condicional, lo que significa que los beneficios probablemente superan los inconvenientes, aunque se necesita más evidencia. En el estudio publicado en JAMA, la OMS subraya la necesidad de más datos a largo plazo sobre la seguridad y eficacia de dichos medicamentos, así como precios más bajos para ampliar el acceso.

Los fármacos más populares en Estados Unidos — Zepbound de Eli Lilly y Wegovy de Novo Nordisk — pueden comprarse a más de 1,000 dólares mensuales. El Gobierno de Donald Trump anunció recientemente que llegó a un acuerdo con las farmacéuticas que podría reducir su costo para personas que pagan de su bolsillo o cuentan con Medicare o Medicaid.

GD