La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció que revocará la autorización para el uso del colorante “Rojo 3“, también conocido como eritrosina, en alimentos y medicamentos debido a que se le vinculó con cáncer en ratas de laboratorio.

Dos estudios diferentes mostraron que ratas macho de laboratorio expuestas a altos niveles del colorante “FD&C Red No. 3” desarrollaron cáncer debido a un mecanismo hormonal específico de estos animales, según un comunicado de la FDA.

Aunque la forma en que este colorante causa cáncer en las ratas no aplica en humanos, los niveles de exposición relevantes para personas son típicamente más bajos que los que causan los efectos mostrados en roedores.

Cabe destacar que los estudios en humanos y otros animales no mostraron efectos cancerígenos, por lo que el uso de este colorante en alimentos y medicamentos no parece poner en riesgo a las personas de desarrollar cáncer, según la información científica disponible al momento.

La decisión de revocar la autorización para el uso de “FD&C Red No.3” se toma con base en la Cláusula Delaney de la Ley Federal de Alimentos y Cosméticos, de acuerdo con la FDA.

Dicha cláusula, promulgada en 1960, establece que la FDA no puede autorizar un aditivo alimentario o colorante si se descubre que induce cáncer en humanos o animales.

El colorante “FD&C Red No.3” es un colorante alimentario sintético que da a los alimentos y bebidas un color rojo cereza brillante, de acuerdo con el comunicado de la FDA.

Dicho pigmento se ha utilizado principalmente en ciertos medicamentos ingeridos y productos alimenticios como: Dulces, Pasteles, Cupkaces, Galletas, Postres congelados y glaseados.

La autoridad estadounidense estimó que el “Rojo 3” no se usa tan ampliamente en alimentos y medicamentos en comparación con otros colorantes certificados, según los sitios web de fabricantes de alimentos y los datos de certificación de la FDA.

Los fabricantes que usan “FD&C Red No.3” en alimentos y medicamentos tendrán hasta el 15 de enero de 2027 y el 18 de enero de 2028, respectivamente, para reformular sus productos, informó la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.

Otros países todavía permiten ciertos usos del colorante “Rojo 3”, conocido como eritrosina; sin embargo, los alimentos importados a Estados Unidos deberán cumplir con los requisitos de la FDA.

El colorante “Rojo 3” (eritrosina) no está prohibido en México, aunque en 2020, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) publicó un artículo en la Revista del Consumidor, en el que recomendó el uso de colorantes naturales en lugar de productos artificiales.

“Puede haber estudios que digan que éstos producen hiperactividad por su ingesta constante, alergias de leves a graves o asma, entre otras reacciones algunos de ellos no deben ser para consumo humano. Las empresas que los utilizan dirán que al estar permitidos no causan ningún daño”.

Aunque no enlistó los posibles riesgos específicos a la salud del “Rojo 3“, la dependencia federal incluyó a la eritrosina en la lista de los colorantes artificiales que forman parte de los alimentos y que podrían causar efectos adversos.

En dicho artículo, la Profeco señaló que este colorante también conocido como Rojo Ácido 51, Rojo 3 o Rojo 14 “es muy común en los alimentos con aroma de fresa, como lácteos, mermeladas, gelatinas y caramelos“. También reconoció su uso en derivados cárnicos, patés de atún o de salmón.

Cabe destacar que, en México, corresponde a la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) regular su uso; no obstante, el “Rojo 3” no ha sido prohibido en tierras mexicanas.

baf