El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha generado una gran expectativa entre astrónomos y aficionados por ser un fenómeno celeste extremadamente raro. Descubierto en 2023 por el Observatorio de Tsuchinshan en China y el proyecto ATLAS en Hawái, este cometa no volverá a pasar cerca de la Tierra por otros 80.000 años, lo que convierte su avistamiento en una oportunidad única en la vida.
El C/2023 A3 se destaca por su potencial para ofrecer un espectáculo impresionante en el cielo. Su cola larga y su brillo lo han llevado a ser apodado como el “cometa del siglo”.
Aunque no pasará extremadamente cerca de la Tierra, su trayectoria lo hará visible a simple vista en diversas partes del mundo, como Seattle, Estados Unidos, donde el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 12 de octubre de 2024. En ese momento, estará a unos 70,7 millones de kilómetros de nuestro planeta.
El 12 de octubre será el mejor momento para ver el cometa desde Seattle. Los astrónomos recomiendan encontrar un lugar con una vista despejada del horizonte, ya que el cometa aparecerá 45 minutos después del atardecer. Según Bill Cooke de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, aunque el cometa será visible sin ayuda, el uso de binoculares o telescopios permitirá apreciar mejor su cola y su brillo.
El presidente de la Sociedad Astronómica de Seattle, Alan Spurgeon, sugiere alejarse de las luces de la ciudad para disfrutar de una observación más clara. Los puntos elevados y zonas rurales alrededor del oeste de Washington serán ideales para ello, ya que ofrecen menos contaminación lumínica.
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